Les lampes à gaz clignotaient faiblement alors que Holmes et moi nous frayions un chemin dans les rues brumeuses de Londres. Notre destination était la résidence de Lord Harrington, le site de l'un des vols les plus récents et les plus déroutants. Holmes se déplaçait avec la grâce d'un prédateur, ses sens réglés sur la nuit. Moi, dans mes bottes plus lourdes, je suivais avec moins de furtivité mais une ferveur égale.

Alors que nous approchions de la maison seigneuriale, Holmes s'arrêta, ses yeux perçants scrutant le périmètre. « Remarquez, Watson, l'absence de perturbation le long de l'approche. Pas d'empreintes de pas dans la rosée, ni aucun signe d'entrée forcée. Remarquable, compte tenu de la valeur des objets signalés manquants. »

J'ai examiné la scène, notant l'état impeccable du terrain. « Le voleur aurait-il pu utiliser un appareil pour voler, Holmes ? Il semble impossible de s'approcher sans laisser de traces. »

Holmes secoua la tête, les yeux plissés. – Pas impossible, Watson, mais hautement improbable. Nous devons considérer d'autres méthodes moins visibles et plus plausibles scientifiquement.

D'un mouvement habile, il a sorti une petite lanterne, la lumière projetant des ombres étranges lorsque nous sommes entrés par la porte du jardin non verrouillée. La porte de la résidence avait été verrouillée après le vol, de sorte que Holmes et moi sommes entrés avec la permission du concierge de service, qui nous a accueillis avec une expression perplexe.

« Bonsoir, monsieur Holmes, docteur Watson », nous a salués l'agent. « Nous avons tout vérifié, monsieur. Aucun signe de la façon dont le voleur est entré ou sorti. »

Holmes hocha simplement la tête, entrant dans le hall. L'intérieur de la maison était aussi méticuleusement entretenu que l'extérieur. Nous nous sommes dirigés vers la pièce où le vol avait eu lieu. C'était un bureau, bordé d'étagères et richement meublé. Holmes s'approcha du bureau où un espace vide marquait l'absence d'un globe antique, apparemment l'objet volé le plus précieux.

— Considérons l'environnement, murmura Holmes en sortant sa loupe. Il inspecta le bureau, puis la fenêtre, et enfin le sol autour du bureau. « Ah, Watson, venez voir ici. »

Je le rejoignis près de la fenêtre, où il me montra une série de petites marques presque imperceptibles sur le rebord. Ces rayures suggèrent que, quelle que soit la méthode utilisée par notre voleur, il devait s'assurer d’une position ici. Probablement, un grappin ou un outil similaire. Pas de vol, donc, mais plutôt une entrée et une sortie calmes et prudentes. »